Escalade

Escalade à Saffres mai 2022

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Redécouverte d’un site trop longtemps oublié …

Après l’annulation de la sortie au Saussois faute de participants, avec un groupe cette fois bien constitué, notre événement Saffres-Hauteroche ouvre enfin dignement notre saison escalade. Orienté favorablement pour les amateurs de sport de plein air, le printemps s’annonce pour une fois magnifique et stable sur une région trop souvent en proie en cette saison aux épisodes de fortes précipitations. Comme quoi, et je tente ces propos au risque de perdre des amis, le réchauffement climatique a du bon… C’est donc pour une fois l’esprit tranquille que nous avons vu s’approcher la date de notre tant attendue première sortie Bourguignonne. Au programme de celle-ci, grimpe samedi à Saffres, dimanche à Hauteroche.

Déjà (Eh oui !) sept ans que nous n’avions trainé les semelles résinées de nos chaussons d’escalade sur le calcaire Saffrotin. Et pour cause. Si au début des années quatre vingt dix, Saffres au sommet de sa gloire était une référence en terme de qualité d’équipement, il convient d’observer que le site n’était plus, trois décennies plus tard, en phase avec ce que nous étions en droit d’attendre en terme de sécurité d’un lieu d’escalade à vocation sportive. Car en effet, sur ce domaine, les choses ont depuis significativement évolué. Notre rapport au risque s’est graduellement transformé. Par ailleurs, l’expérience, les techniques, la technologie, la norme, et les moyens consentis permettent désormais d’équiper les voies d’escalade de manière à optimiser plaisir et sécurité du grimpeur. Il faut bien se rendre à l’évidence qu’à moins de connaitre les itinéraires sur le bout des doigts et de garder de la réserve, grimper à Saffres relevait bien souvent plus de l’aventure échevelée que du sport aseptisé. L’engagement (comprendre le risque) y était majeur. Sauf à faire partie du groupe restreint des initiés locaux, on y grimpait souvent la boule au ventre. Certes, les scellements étaient de qualité, néanmoins leur placement ne garantissait pas l’intégrité physique du grimpeur en proie à la chute. Ainsi, avec une société de plus en plus soucieuse de la sécurité, une approche sportive de la discipline aspirant désormais à la sérénité et au plaisir accessible au plus grand nombre, nous avons (lâchement ?) délaissé Saffres au profit de sites plus « affables » … Eh oui, ... Y'en a marre d'aller visiter les urgences de l'hôpital de Dijon ! ...

Mais alors, pourquoi y retourner ? Alertée par une baisse de fréquentation significative, soucieuse d’entretenir la manne économique des secteurs du sport et du tourisme, la communauté de communes des Terres d’Auxois a pris l’initiative de financer le rééquipement complet du site. Une entreprise monumentale qui aura duré deux ans. Aux dires de certains grimpeurs, le résultat est aujourd’hui bluffant. Nous demandions à voir… et nous avons vu !

Le constat est clair. Véritablement métamorphosé, Saffres et ses magnifiques envolées est incontestablement aujourd’hui un des sites d’escalade le plus attractif de la région Bourgogne. La campagne de rééquipement ne s’est pas limitée à une opération de rafistolage comme il est trop fréquent de l’observer. Elle a fait l’objet d’un traitement d’envergure. Global. De fond en comble, l’ensemble du site a été rééquipé. Du premier point de sécurité, jusqu’au relai. Adieux Moulinox (dispositif controversé de mise en place rapide de la corde pour la redescente. Appelé aussi queue de cochon) ! Rendez-vous compte, près de cind cents voies ont été revisitées suivant les règles et conventions d’aujourd’hui. Un travail de titan. Résultat, nous avons l’impression d’avoir redécouvert le lieu. Le Saffres nouveau est arrivé. N’en déplaise aux esprits chagrins, grimper ici fait désormais la part belle au plaisir. Bye bye le stress. Par ailleurs, on y profite d’une configuration particulièrement avantageuse en période chaude. Toutes les orientations figurent. En journée d’été, un secteur en canyon garantit en permanence ombre et fraicheur. Comme à chaque fois, le rééquipement s’est ici accompagné de l’édition d’un nouveau topo. Augurons que les cotations précédemment outrageusement sous-évaluées y auront été réajustées…

Et Hauteroche alors ?  Encore un très beau site de Bourgogne. Située à une vingtaine de kilomètres au nord de Saffres, cette falaise calcaire de plus d’un kilomètre de long présente une hauteur moyenne de vingt mètres, culmine à cinquante mètres, et offre au grimpeur pas loin de trois cents voies d’escalade. Magnifique terrain de jeu ! Précurseur des voies dites « Ecoles » en Bourgogne, Hauteroche est le premier site dont l’équipement a été pensé pour la sécurité des grimpeurs de tous niveaux. S’il a fait l’objet de quelques retouches pertinentes, si la qualité de son entretien suscite des louanges, sa remise à niveau n’a jamais connu l’ampleur de celle aujourd’hui appliquée à Saffres. Et avouons-le, même si le débutant peut s’y entraîner sans (trop) de risques, la configuration des points de sécurité ne cadre pas toujours avec la norme en vigueur désormais.

A l’issue de notre première journée de grimpe particulièrement active et motivée par le plaisir de la découverte, la perspective de migrer dimanche sur Hauteroche était alors loin de faire l’unanimité. Ce site reste pour autant très apprécié. La règle démocratique fut pourtant sans appel. Hauteroche attendra. Ainsi, les deux jours de la sortie se seront joyeusement déroulés à Saffres. Aucun regret. Seulement la furieuse envie d’y revenir sans trop tarder…

Très bien installés dans le sympathique camping municipal de Vitteaux, requinqués comme il se doit au restaurant Le Renouveau situé au cœur du village à deux pas du camping, profitant de l’ambiance joyeuse et conviviale du groupe, émerveillés par la découverte improbable d’un site d’escalade qui redonne un sérieux coup de jeune à la grimpe en Terres d’Auxois, bénéficiant en outre d'une trés agréable météo, notre saisons a débuté sur les chapeaux de roues (et non, comme trop souvent en cette période, sous des chapes d'eau et d'boue). Et si deux jours actifs sur les voies d’escalade sans entrainement complémentaire ne permettront jamais une remise à niveau physique et technique au top, à l’issue du séjour, le moral et la motivation atteignent des sommets. C’est là l’essentiel pour les atteindre… les sommets !

A bientôt.
Chonch’

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