Reportage
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Encore une sortie Grave bien ...
Vous aimez la montagne. Le plaisir que vous procure la glisse à ski est avant tout une façon de la pratiquer. Vous recherchez l’authenticité montagnarde et appréciez l’ambiance de village. Vous reconnaissez certes, le caractère pratique et qualitatif des « usines à ski », mais n’appréciez plus cette atmosphère exclusive, impersonnelle, tumultueuse, artificielle, qui isole l’usager du milieu naturel et en fait un être consumériste, profitant jusqu’à l’excès d’un contexte environnemental fragile. Les petites stations familiales nature à l’ambiance un peu sauvage semblent alors mieux cadrer avec vos aspirations et courants de pensée. Malheureusement, le réchauffement climatique est passé par là et beaucoup n’ont plus d’avenir. Pas de futur donc, et pour certaines, déjà plus de présent en dépit d’un passé simple pas si lointain. Contexte imparfait, donc. Vous pouvez aborder le problème sous tous les angles, quel que soit le temps auquel vous le conjuguerez, la pratique du ski en altitude modérée semble à terme condamnée.
Une solution existe pourtant. La Grave. Un des grand sites du ski mondial, de l’alpinisme et de la haute montagne. Un village qui revendique et défend son authenticité. Une seule remontée mécanique gravit 2000 m de dénivelé à l’ombre du grand pic de la Meije, et dessert l’un des espaces sauvages les plus recherchés au monde pour la pratique du ski hors piste. Ici, ni télésiège, ni pistes balisées, ni déclenchements d’avalanches. La montagne y est laissée à l’état naturel. Y pratiquer le ski « se mérite ». Il convient de savoir composer avec les difficultés de pratique en contexte glaciaire, de fortes pentes, sur tous types de neiges. Les itinéraires sont complexes, le risque omniprésent. Il faut rester prudent, comprendre le milieu. Connaitre ses limites, si besoin s’appuyer sur la compétence d’un guide de haute montagne.
Ainsi, cette destination et son programme freeride cadrent parfaitement avec l’esprit Ski Tonic. Une pratique sportive du ski dans le respect et la passion de l’environnement montagnard. Pour ceux qui osent occasionnellement l’ascension en peau lorsqu’il s’agit d’aller débusquer le petit spot isolé, et pour toutes les raisons précédemment évoquées, La Grave permet la pratique du ski autrement. Ce n’est pas par hasard qu’elle apparait pour la dix-septième fois au calendrier des sorties de la section ski Oxygène Stellantis…
Pour cette 3ème sortie Ski Tonic de la saison, les prévisions climatiques sur le séjour apparaissaient rassurantes. Pas de précipitations annoncées. Froid en altitude accompagnant une alternance de soleil et de passages nuageux domineront les débats. Par ailleurs, en dépit du réchauffement marqué de ces derniers jours, les récentes et substantielles précipitations neigeuses assureront une réserve de neige appréciable. En outre, par le jeu des transformations inhérentes aux variations de température, le manteau neigeux a eu le temps de se stabiliser. Le bulletin d’évaluation des risques d’avalanche annoncera un niveau global de risque de 2/5 les trois jours durant. Ainsi, pour les 8 personnes candidates aux sensations fortes Graverotes, trois jours de ski freeride se profilaient alors sur l’un des plus beaux sites reconnus mondialement pour la pratique du ski hors piste…
Pour une fois, je vous ferai grâce du détail du déroulé de la sortie au jour le jour. Non pas que je souhaite vous épargner une lourde et redondante lecture, mais simplement parce que le programme de chacune des trois journées est apparu, à quelques détails d’horaire et de lieu près, globalement comparable.
En dépit d’une quantité suffisante, la qualité de neige s’est révélée très variable, parfois exigeante. Ainsi, en neige dure, les couloirs classiques et divers itinéraires à corde sont apparus difficilement praticables et exposés. Une tentative en comité restreint dans un couloir de la face Trifide nous aura découragé de toute velléité ambitieuse. Il aura fallu toute la compétence des guides pour aller débusquer les bons spots au bon moment. Le glacier, le Col du Lac, les classiques Vallons de la Meije, Zone Interdite, Vallons de Chancel, Cotefine, la forêt auront constitué notre espace de jeu les trois jours durant. Nous avons trouvé de la neige froide, profonde et maneuvrante sur Cotefine, de la neige soufflée sur le glacier, qui en régime « poignée dans l’coin », met à rude épreuve articulations et élastiques de sous-vêtements, de la neige froide tassée sur les Vallons, idéale pour les runs « Plimpô », et, selon l’horaire de passage dans la forêt, un horrible et casse-gueule carrelage sur grosses bosses mal formées le matin, ou, en fin de séance, une douce et agréable moquette amplement bosselée sur laquelle surfer devient un véritable bonheur. Et la liste n’est sans doute pas exhaustive. Toute la palette de neiges typique d’un printemps qui se profile, des conditions variées et variables qui rendent à la pratique d’un ski technique ses lettres de noblesse. C’est certain, nous avons connu La Grave plus avenante en termes de qualité de ski. Néanmoins, l’endroit est magnifique et la magie du lieu opère. Le terrain de jeu ainsi circonscrit est en outre suffisamment vaste pour satisfaire les velléités de glisse débridée et la détermination sans limite de certains à vouloir se faire mal aux jambes…
La Grave, ce rendez-vous incontournable depuis bientôt deux décennies a une nouvelle fois tenu ses promesses. Quelles que soient les conditions de terrain et météo vécues, quelles aient été meilleures ou pires, de cette sortie, nous sommes toujours revenus des étoiles plein les yeux et, c'est bien là l'essentiel, des courbatures plein les jambes... Sans doute le résultat d’une alchimie efficace associant le savoir-faire hors paire de nos guides à un lieu atypique exceptionnel. Dans cette alchimie, ne négligeons pas non-plus la qualité du groupe, en l’occurrence remarquable en sportivité, enthousiasme et convivialité. La Grave reste ainsi pour nous symbole de quête mystique pour qui souhaite véritablement skier autrement… Le Graal, quoi !...
A bientôt.
Chonch’
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Prochain événement Ski Tonic : sortie 1ère neige à Tignes début décembre